Filtres HEPA et ULPA : avantages, limites et considérations relatives aux systèmes CVC
Choisir le mauvais filtre à air peut compromettre la conformité réglementaire et la qualité de l'air intérieur (QAI). Certaines installations ont besoin d'une filtration plus spécialisée que ce que peuvent offrir les filtres à indice MERV. Des secteurs comme l'industrie pharmaceutique, l'aérospatiale et d'autres environnements critiques doivent s'assurer de maintenir au minimum les contaminants en suspension dans l'air. Les filtres HEPA (haute efficacité pour les particules de l'air) et ULPA (ultra faible perméance de l'air[AC1] ) peuvent tous deux convenir, mais ils ne sont pas équivalents.
Filtres classés haute efficacité par rapport aux filtres à indice MERV
Les filtres HEPA et ULPA utilisent un média filtrant plus épais que les filtres plissés à indice MERV. Les filtres HEPA sont conçus pour éliminer au minimum 99,97 % des matières particulaires de 0,3 micron de diamètre ou plus. Les filtres ULPA sont encore plus denses que les filtres HEPA et ciblent des particules plus fines, avec une efficacité de capture minimale de 99,9995 % pour les particules de 0,12 micron ou plus. Dans les deux cas, les filtres sont généralement scellés au moyen d'un joint de gel autoréparant. Comme les filtres à indice MERV, les filtres HEPA et ULPA captent les particules dans les systèmes CVC, mais leur média plus épais et plus fin peut augmenter la résistance au débit d'air, ce qui se traduit par une chute de pression (abordée plus loin).
Il est essentiel de noter que les filtres HEPA et ULPA ne conviennent pas à l'élimination des composés organiques volatils (COV), des gaz, des contaminants chimiques ou des odeurs. Les filtres au charbon sont conçus pour ces applications; ils fonctionnent par adsorption chimique plutôt que par capture de particules. Les installations qui visent une maîtrise plus complète de la QAI pour traiter les contaminants gazeux ont intérêt à considérer le rôle de la filtration au charbon dans leur stratégie de qualité de l’air intérieur.
Défis liés à la filtration de très haute efficacité
Bien que les filtres HEPA et ULPA soient conçus pour offrir une performance optimale en environnements critiques, certains enjeux doivent être pris en compte. Les gérer efficacement exige une planification rigoureuse et une évaluation du système.
· Prolonger la durée de vie des filtres HEPA et ULPA grâce à la préfiltration
o Le média fin des filtres HEPA et le média ultrafin des filtres ULPA se colmatent plus rapidement que celui d'autres filtres plissés, ce qui réduit leur durée de vie.
o La préfiltration peut améliorer la performance et prolonger la durée de vie de ces filtres.
o La préfiltration consiste à installer un filtre d'indice inférieur, tel qu'un filtre MERV 8, en amont du filtre HEPA ou ULPA.
o La préfiltration retient les particules plus grossières avant qu'elles n'atteignent les filtres à haute efficacité, permettant ainsi aux filtres HEPA et ULPA de se concentrer sur les particules fines pour lesquelles ils sont conçus, tout en favorisant un fonctionnement plus stable du système CVC.
· Le problème de la chute de pression et de la surcharge du système
o La chute de pression est un enjeu majeur qui peut survenir parce que les filtres HEPA et ULPA sont plus épais et dotés d'un média plus fin que les filtres standard à indice MERV. Ils sont donc naturellement plus résistants au passage de l'air et peuvent restreindre, voire bloquer, le débit d'air.
o L'intégration de filtres à haute efficacité peut poser problème dans les systèmes CVC de plus petite taille : ils ne disposent pas toujours de moteurs et de souffleurs assez puissants pour surmonter cette résistance. Le système doit pouvoir fournir un débit d'air suffisant malgré la densité accrue du média.
o La chute de pression entraîne une augmentation de la consommation d'énergie lorsque le système CVC doit travailler davantage pour pousser l'air au travers des filtres. En raison des effets combinés de la résistance et de l'encombrement, les filtres ULPA ne conviennent pas à certains systèmes CVC conçus pour une pression statique plus faible. De même, la taille plus importante des filtres HEPA par rapport aux filtres MERV, combinée à la chute de pression, peut les rendre incompatibles avec certains systèmes compacts.
· Prévenir les fuites par contournement
o Le contournement se produit lorsqu'une partie de l'air du système circule autour du filtre plutôt qu'au travers.
o Ce problème est causé par une mauvaise installation, un filtre endommagé ou de mauvaise dimension, ou encore par un colmatage rapide lorsque les filtres ne sont pas remplacés régulièrement.
o Les fuites par contournement forcent l'air non filtré à traverser le système CVC et à pénétrer directement dans l'environnement critique.
o Puisqu'un filtre mal installé, mal dimensionné ou endommagé peut nuire fortement à la performance et entraîner des contraintes coûteuses sur le système, il est essentiel qu'un professionnel qualifié évalue les exigences du système et de l'installation avant le déploiement de filtres HEPA ou ULPA.
Comment ATL Filtration™ peut vous aider
Le choix entre les filtres HEPA et ULPA dépend des exigences de votre environnement critique, et un accompagnement professionnel est essentiel. Les spécialistes en filtres à air certifiés NAFA® (CAFS) d'ATL Filtration™ possèdent les connaissances et l'expérience nécessaires pour vous aider à sélectionner les bons filtres à haute efficacité, et à intégrer les solutions requises afin de prolonger la durée de vie des filtres et de favoriser un fonctionnement plus stable du système CVC. Nous veillons à ce que vos installations demeurent conformes aux réglementations locales tout en atténuant les risques, comme la surcharge coûteuse du système. Réservez une consultation gratuite dès aujourd'hui dans le cadre de notre programme Aire-Assist afin de protéger votre investissement CVC, d'améliorer la performance et d'optimiser la qualité de l'air de votre environnement critique.